Salto Ángel la caída de agua más alta del mundo, ubicada en
el Parque nacional Canaima, Venezuela.
En la práctica se presenta un problema para
establecer lo que es turismo ecológico y lo que no es. Por un lado, existen
varias definiciones de lo que es ecoturismo; tampoco existe un órgano a nivel
internacional que certifique tal actividad; y además, muchos de los turistas
realizan en sus viajes actividades de ecoturismo combinadas con otras que no lo
son. Por otra parte, algunos gobiernos y empresas del sector turístico por
conveniencia económica tratan el ecoturismo como equivalente a cualquier clase
de turismo basado en la naturaleza.4 Turismo de aventura, sol y playa, acampar,
pesca o cualquier actividad turística de convivencia con la naturaleza no
necesariamente es ecoturismo, en la mayoría de los casos es solamente turismo
natural o turismo verde. Sin embargo, la Organización Mundial del Turismo
(UNWTO) y el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) han
emitido diversas publicaciones en las cuales además de aportar su definición de
ecoturismo, plantean recomendaciones de política pública y buenas prácticas,
para hacerlo sostenible.5 En ellas, reconocen que el término ecoturismo
mantiene un doble significado, por una parte se refiere a un concepto elaborado
bajo un conjunto de principios y por otra, hace referencia a un segmento de
mercado.
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